Zelig Planet

Questa settimana sono in ferie, ma mica per andare in vacanza: devo fare il baby sitter a tempo pieno alla mia piccolina, visto che qui abbiamo una nonna azzoppata e l’altra al mare…
La settimana prossima toccherà alla Faby.
Per ora non va mica male, solo che non ho tempo per scrivere fesserie qua sopra. Al massimo accendo il PC una mezz’oretta quando Lucrezia dorme, ma poi finisce sempre che la “spreco” per leggere i feed degli altri blog (che bravo che sono, eh?).

A proposito, da uno di questi blog (*) ho scoperto un bellissimo body per bambini, quasi quasi ne ordino uno!

Come se non avessimo già abbastanza casini, qualche giorno fa sono uscite le graduatorie degli asili nido comunali e abbiamo scoperto che la nostra Lucrezia non è stata accettata.

Considerando che quelli privati costano uno stipendio, che faccio, me la porto in ufficio, la pupa?

A quanto pare c’è una forma d’arte che non conoscevo: quella di costruire - utilizzando materiali di qualsiasi tipo - delle strutture apparentemente informi, ma che una volta illuminate nel giusto modo da un fascio di luce, proiettano un’ombra che rappresenta una scena ben definita. Praticamente delle ombre cinesi al cubo!
Ecco come, per esempio, un mucchio di spazzatura diventa una perfetta rappresentazione di due persone sedute per terra!

Altri esempi su the New Shelton wet/dry, da cui è tratta anche l’immagine riportata.

Prendo spunto da questa immagine (tratta da nuttersmark) che illustra chiaramente quale sarebbe il sistema perfetto per scaricare legalmente musica da internet, pagandola poco e senza nulla togliere agli artisti, ovvero pagarla direttamente a loro eliminando tutti gli intermediari!

In effetti sarebbe la cosa più logica per scaricare musica legalmente e pagarla il giusto prezzo, visto che normalmente il musicista incassa più o meno il 5% del prezzo di vendita del CD. Se si potesse comprare legalmente un disco per 5 euro pagandoli direttamente all’autore, sicuramente la pirateria sarebbe molto meno diffusa e probabilmente i musicisti guadagnerebbero anche di più!
Ma allora qual’è il problema?

Non mi riferisco a medici e infermieri, ma a tazze, bidet, lavandini e compagnia!

Ho appena passato un pomeriggio a guardare cessi per scegliere cosa montare nei bagni della casa nuova, prima che l’idraulico, preso da delirio di onnipotenza, si metta a installare quello che gli pare a lui (visto che già ha messo di sua iniziativa vasca da bagno e piatti doccia…).

Il risultato di due ore di visita all’esposizione e successivo esame di un metro cubo di cataloghi è il seguente:
Quelli “moderni” sono generalmente delle oscenità inguardabili (secondo me, of course).
Quelli classici sembrano un po’ tutti uguali, o quasi.
Idem per i rubinetti.
I prezzi, in compenso, variano in modo molto ampio da un modello all’altro, anche se apparentemente simili, per motivi del tutto incomprensibili.

La scelta insomma non è semplice, ma comunque penso che resteremo su qualcosa di abbastanza classico… A parte gli scherzi, ma voi vi mettereste veramente in casa un bagno come quello della foto qui sopra?

Ho appreso prima da kAy e poi anche da Karim dell’esistenza di questo nuovo fantastico sito, Faucet, che in pratica funziona come un videoregistratore digitale virtuale.

Per ora è in versione beta, lo si capisce anche dalla grafica molto scarna del sito stesso e dalla quasi totale assenza di indicazioni per il suo utilizzo, ma poco importa, soprattutto considerando il fatto che è completamente gratuito e che funziona anche piuttosto bene!

In pratica ci si registra sul sito e poi si programmano le registrazioni (max 3 ore l’una) come se si usasse un normale VCR, scegliendo dall’ampio elenco di canali televisivi (ma anche radiofonici) ITALIANI disponibili. Per quanto riguarda i canali TV, oltre a tutti i canali terrestri nazionali, ci sono anche quelli del digitale terrestre e, mi pare, anche qualche satellitare free! E c’è pure qualcosina in tedesco. Già questo è un bel vantaggio per chi come me non ha ne’ il digitale terrestre, ne’ il satellite: molti canali in più da vedere!

Una volta scelto il canale compare anche un link per aprire le pagine con i palinsesti (dove disponibili) dai siti ufficiali delle emittenti. Peccato che non sia possibile, al momento, cliccare su un programma per programmarlo in automatico, ma occorra per forza inserire manualmente giorno e ora. La programmazione può essere singola o anche ripetuta (ogni giorno, dal lunedì al venerdì, ecc.)

Sottolineo che i programmi registrati non vengono forniti in streaming, ma come file da scaricare, quindi conservabili e utilizzabili a piacimento offline. I programmi radiofonici vengono forniti in formato mp3 (mono), quelli TV si possono invece richiedere in formato mp4 (ipod o psp) o 3gpp. La dimensione dei video è di 320×240 pixel per gli mp4, 176×144 per i 3gpp. Alle programmazioni si può anche dare un nome (il titolo del programma, per esempio) per identificarle più velocemente sia sul sito che nel podcast, peccato che non venga usato anche per generare il nome del file da scaricare, che invece è sempre composto dal nome del canale con giorno e ora. In compenso i file sono solitamente disponibili già pochi minuti dopo il termine della registrazione (giusto il tempo necessario alla codifica, suppongo). Ogni video, all’inizio, riporta il logo di Faucet e le indicazioni del canale, dell’orario ecc., il tutto con in sottofondo un fastidiosissimo rumore di motore diesel…

Un bel vantaggio di questo sistema, rispetto a un VCR tradizionale, potrebbe essere il fatto di poter registrare diversi programmi in onda contemporaneamente su canali differenti. Dico “potrebbe” perchè in pratica ho fatto alcuni test ed ho purtroppo constatato che non sempre la cosa funziona: ho provato - due volte - a programmare due registrazioni, su canali diversi, con gli stessi orari di inizio e fine, e in entrambi i casi solamente la prima è stata registrata. Ho anche fatto un test analogo, ma con gli orari un po’ sfalsati (in pratica con la seconda registrazione che iniziava qualche minuto prima della fine della precedente, sempre su un canale diverso): in questo caso anche il secondo video è stato registrato, però è stato reso disponibile per il download con alcune ore di ritardo rispetto al primo.

Un’altra impagabile caratteristica di faucet è quella di poter registrare anche programmi… già andati in onda! Vi siete dimenticati di registrare un film che hanno dato ieri sera? Avete sbagliato a programmare il VCR e avete registrato sul canale sbagliato (come accade spesso a me…)? Non c’è problema: Faucet tiene in memoria tutti i programmi del giorno corrente e di quello precedente! Programmate l’orario che vi interessa come di consueto e il gioco è fatto!

Le registrazioni, in ogni caso, sono accessibili per il download per un massimo di 3 giorni (2 di default) direttamente sul sito, oppure tramite il comodissimo podcast che viene creato in automatico e che potete quindi sottoscrivere con il vostro lettore di feed RSS preferito.

La cosa è ovviamente fantastica per chi si vuole vedere/ascoltare i programmi su dispositivi portatili (lettori MP3, ipod, PSP e simili) in quanto il formato dei file è già quello giusto e non necessita di ulteriori conversioni. Io non ho lettori portatili, a parte il cellulare che però non posso usare per questo tipo di video (non per problemi di formato, quanto per mancanza di memoria… tenete conto che sono circa 4 Mb per ogni minuto di video mp4 e circa 650 Kb per i 3gpp). Anche per la visione sul PC non ci sono problemi, al massimo occorre solo installare un media player adatto (Quick Time, per esempio) o i codec video necessari. Per la visione sul televisore di casa invece la cosa potrebbe essere un po’ più complicata, a meno che non abbiate il PC collegato alla TV. Io ho provato a mettere i file mp4 su un CD riscrivibile e a guardarli con il mio lettore DVD/DVX (Philips 737), ma purtroppo si vede solo il video senza l’audio!
Spero di riuscire a trovare un modo per convertire velocemente i file in un formato “digeribile” dal mio lettore (si accettano suggerimenti!!!), altrimenti per quanto mi riguarda la cosa diventa molto meno interessante.
C’è anche da dire che la qualità dei video è ottima se vista sui piccoli display dei dispositivi portatili, ma mostra i suoi limiti sul televisore del soggiorno, a causa delle dimensioni ridotte e della compressione un po’ spinta. A meno che non abbiate una TV enorme, rimane comunque accettabile, diciamo più o meno al livello di una registrazione su nastro VHS.

Che dire: il servizio pare fin troppo bello per essere vero! Viene solo da chiedersi se durerà e se continuerà a rimanere gratuito anche terminata la fase beta… Speriamo bene!

Update - le altre puntate successive:
Buttate il videoregistratore (2)
Vcast VS Mediaset
Vcast in DivX

Ormai programmatore lo sono rimasto solo in teoria, ma comunque, secondo questo test, sono un “DHSB“, ovvero:

You’re a Doer.
You are very quick at getting tasks done. You believe the outcome is the most important part of a task and the faster you can reach that outcome the better. After all, time is money.

You like coding at a High level.
The world is made up of objects and components, you should create your programs in the same way.

You work best in a Solo situation.
The best way to program is by yourself. There’s no communication problems, you know every part of the code allowing you to write the best programs possible.

You are a liBeral programmer.
Programming is a complex task and you should use white space and comments as freely as possible to help simplify the task. We’re not writing on paper anymore so we can take up as much room as we need.

Il profilo è abbastanza azzeccato, direi!

(via DElyMyth)

USA e Russia si sono impegnate a “prendere in considerazione” un taglio del 50% alle proprie emissioni di CO2 entro il 2050.

Ed erano pure tutti contenti, come se avessero ottenuto chissà quale successo…

Solitamente la maggior parte dei link proposti su Digg sono di ben poco interesse (almeno per quanto mi riguarda). Oggi però c’erano una serie di cosette divertenti. Per esempio ho scoperto che:

• Sulla Wikipedia inglese c’è un’intera categoria dedicata agli animali esplosivi;
• C’è un tizio che ha messo sul suo blog un captcha particolarmente efficace sui commenti (e adesso non avrete più il coraggio di lamentarvi dell’addizioncina che ho messo io…);
• Un altro blog ci svela finalmente dove vanno a finire tutti i Mario della Nintendo che muoiono cadendo nei trabocchetti dell’omonimo videogioco;
• Infine, per chi è curioso di sapere cosa combina un gatto durante la sua giornata, c’è anche un tale che ha piazzato una microcamera sul suo micione e poi ha pubblicato i risultati sul web: la CatCam!

Di solito io lavoro anche di sabato, però oggi è festa e allora me ne sto a casa, che poi è tutto il giorno che piove e allora ci sto ancora più volentieri, a casa.
Ci sono comunque 100 cose da fare, ma fa niente….

Perchè sono qui con la mia famiglia: con la mia Faby e con la mia bimba che oggi compie 9 mesi.
Oggi è festa due volte!

E allora stasera faccio la pizza.
Salsiccia e gorgonzola.
E birra weisse.