Ovviamente il carbone non è l’unico modo possibile per cucinare sulla griglia: ci sono anche i barbecue alimentati a gas, quelli elettrici e c’è chi prepara le braci direttamente col fuoco di legna, ma siccome io uso il carbone, mi limiterò a parlare di questo.
E del resto un articolo su come accendere il gas sarebbe decisamente superfluo…

Tornando a noi, il problema della carbonella è che bisogna accenderla, e spesso la cosa è meno facile di quanto si pensi. Solitamente il cosa si fa? Si inzuppa il carbone di liquido accendifuoco o lo si farcisce di analoghi cubetti, si accende, si soffia, si mischia, si sbuffa, ci si affumica come scamorze sudando peggio di Bonolis e alla fine, dopo un’oretta, se tutto va bene, si ottengono le tanto sospirate braci (puzzolenti di petrolio).

Ci sono però anche altri metodi decisamente più semplici, veloci ed ecologici.
Uno in particolare, quello che uso io, è questo:

La ciminiera di accensione Weber (Weber Charcoal Chimney Starter).

Si tratta di un robusto cilindro di acciaio inox largo circa 20 cm e alto una trentina, dotato di comode maniglie. Come vedete dalle foto, il cilindro è aperto sia sopra che sotto e c’è solamente una griglia conica che lo divide nella parte bassa. Sotto a questa griglia si mettono due o tre pagine di giornale arrotolate e sopra il carbone. Si appoggia il tutto direttamente sul barbecue (o su un’altra superficie idonea resistente al calore), si accende la carta e si aspetta, seduti tranquillamente all’ombra con una birra fresca in mano. Dopo un paio di minuti i pezzi di carbone più in basso cominceranno ad accendersi e in una decina di minuti ancora, grazie anche all’effetto camino dato dalla forma del contenitore, le braci saranno pronte per essere versate nel barbecue! Il tempo di aspettare che si spengano le ultime fiamme e che la temperatura si abbassi al giusto livello (uno degli errori più frequenti nel BBQ è quello di mettere la carne troppo presto sulla griglia, quando la temperatura è ancora troppo alta) e siete pronti per cucinare.

Nessuna fatica, risultato garantito, tempi dimezzati e senza usare accendifuoco tossici e puzzolenti.

MAI PIU’ SENZA!!!

Ovviamente questo non vorrebbe essere un articolo pubblicitario, sicuramente quello della Weber non è l’unico modello di ciminiera in commercio e probabilmente ce ne sono anche di più economici, però non si può negare che quando si parla di qualità… Weber è Weber!

Video:
Se siete curiosi di vedere come funziona l’aggeggio, basta fare un giro su YouTube e troverete numerosi filmati che mostrano la ciminiera in azione. Cercate “charcoal chimney”.

Note sull’utilizzo:
Ovviamente al posto dei giornali potete anche usare un paio di cubetti accendifuoco, come si vede nell’illustrazione qui sopra, per un risultato ancora più veloce e garantito. I giornali infatti, soprattutto in presenza di vento, potrebbero non riuscire ad accendere il carbone al primo tentativo. Inoltre lasciano ceneri e residui che tendono a svolazzare in giro…

Note sulla sicurezza:
Non usatelo appoggiato sul cemento: c’è il rischio concreto che esploda (il cemento)!
Fate attenzione anche a dove lo appoggiate dopo che avete versato le braci: scotta maledettamente!
Anche se la maniglia è isolata, indossate sempre dei guanti adeguati quando lo maneggiate.

Per concludere, se anche voi volete condividere le vostre esperienze con questo o con altri sistemi per l’accensione della carbonella, i commenti sono a vostra disposizione!

A me viene fame solo a vedere le foto!!!

Ma la pizza napoletana, malgrado si dica che sia quella vera, quella originale, la migliore del mondo e bla bla bla, non è la mia preferita. A me piace di più quella alla romana.

Per capirci, quella napoletana è sottile e un po’ molliccia, mentre quella cosiddetta “alla romana” è sempre sottile, ma croccantina.

Ecco, a me piace croccantina!

Pare che questo natale, nella consueta disputa famigliare che contrappone me (amante del panettone) e Faby (appassionata del pandoro), potrebbe spuntare a sorpresa un terzo contendente: l’Orlandone!

Si tratta - leggo - di un dolce simile al panettone, ma più basso, più morbido e arricchito con frutta secca e gocce di cioccolato.

Praticamente un attentato alla linea, però mi tenta parecchio!

Ma perchè in Italia non le fanno, come nei mitici pub inglesi? Uff…

Ora che ritorna la stagione buona per poter accendere il forno (!), ho proprio voglia di mettermi a cucinare un po’ di “potatoes”. Se volete farle anche voi, ecco qualche link di ricette da cui partire (sì, sono in inglese…):

How to cook the best: jackets
Baked potato recipes
10 things to do with Jacket potatoes

Se poi volete suggerire farciture o scambiare esperienze, lo spazio dei commenti qui sotto è a vostra disposizione!

In una ciotola mischiare 100 g di farina, 100 ml di latte, un uovo, due cucchiai di zucchero, un pizzico di sale e mezza bustina di lievito per torte. Se volete potete aggiungere anche un pochino di burro, ma vengono benissimo anche senza e sono più leggere…
Imburrate leggermente una piastra o una padellina antiaderente, scaldatela a fuoco medio/basso e, con un mestolino, versate un po’ di composto per volta a formare appunto delle frittelle. Quando cominceranno a fare delle bollicine in superficie, giratele e cuocetele dall’altra parte. Man mano che sono pronte, impilatele su un piatto in modo che rimangano calde e alla fine servitele subito in tavola.
Come guarnizione, quella classica è lo sciroppo d’acero (ormai si trova abbastanza facilmente nei grandi supermercati), ma nessuno vi impedisce di usare miele, marmellata, nutella o quello che più vi piace!

Io preparo le frittelle una alla volta in una piccola padellina da 18 cm e con queste dosi ne vengono quattro. Noi ce le mangiamo in due, ma se non si ha tanta fame o se si accompagnano con qualcos’altro possono bastare anche per quattro persone.
Un consiglio: ovviamente questa è una colazione “da domenica mattina”, ma per evitare di doversi alzare un’ora prima a cucinare, si può recuperare un po’ di tempo preparando il composto la sera prima e tenendolo in frigorifero in una ciotola sigillata.

Questa volta la scelta è caduta su piatti vegetariani, anche se in effetti si è trattato più di che altro di una coincidenza… Comunque eccoli qui:

Gnocchetti di ricotta ai funghi	Polpette di patate con cuore di mozzarella	Torta alle pesche sciroppate

Signore e signori, la mia prima torta!

Ebbene si, con i dolci non mi ero ancora cimentato più di tanto, e soprattutto non avevo mai fatto una torta prima d’ora… Approfittando di un paio di ingredienti in scadenza imminente nella dispensa (aehm…), amaretti e mandorle per la precisione, mi sono fatto coraggio ed ho colmato questa lacuna culinaria sfornando quella roba che vedete nella foto qui a fianco.
Beh, come primo tentativo devo dire che il risultato è stato anche discreto. Certo poteva anche venire meglio, ma a mia discolpa posso dire che ho il sospetto che ci fosse qualche imprecisione nella ricetta…