La prima delle birre che ho fatto con la tecnica E+G è stata una pilsner, una bohemian pilsner per la precisione. Non che io sia un grande amante di questo stile, ma ero a corto di birra chiara (!) e soprattutto ero curioso di provare a fare una birra a bassa fermentazione. Siccome all’epoca avevo la cantina proprio a 12° costanti – temperatura ideale per una bassa – allora mi son detto: “vada per la pils!”.

Due esperimenti in una sola cotta quindi: la prima in E+G e la prima a bassa fermentazione!
Anzi, tre esperimenti, visto che per la prima volta farò anche un travaso intermedio durante la fermentazione, allo scopo di rendere la birra ancora più limpida (così dicono, almeno…).

E subito mi sono scontrato con una piccola difficoltà: la macinatura dei grani. La ricetta prevedeva infatti mezzo chilo di malto carapils e, siccome ancora non dispongo di un mulino per la macinatura, ho provato a farla a mano armato di batticarne (i grani devono essere rotti grossolanamente, non polverizzati). Del resto tutte le guide dicono che per piccole quantità si può fare anche in questo modo, giusto?
Balle.
Si può fare, certo, se avete qualche ora da perdere!
Io dopo i primi 10 minuti ho buttato tutto nel frullatore e amen…
(no, non si dovrebbe fare, ma stica)

Proseguo imperterrito: metto i grani nel grain-bag, 30 minuti di infusione a 70° in 3 o 4 litri d’acqua nel pentolone, poi li tolgo e aggiungo altra acqua e parte dell’estratto di malto, quindi porto a bollitura. E scopro che per portare a bollitura 20 litri d’acqua, il bruciatore grande (che è grande sul serio!) del fornello della cucina ci mette un’ora e mezza!
A questo punto inizio a mettere il luppolo da amaro, che bollirà per un’ora. Dopo 15 minuti è prevista un’ulteriore gettata di luppolo e un’altra ancora (per l’aroma) a 15 minuti dalla fine. A 10 minuti dalla fine aggiungo il rimanente estratto. Al termine della bollitura metto anche un vasetto di miele d’acacia da 250 grammi e l’ultimo plug di luppolo, poi procedo al raffreddamento del mosto utilizzando una serpentina di rame che mi sono costruito appositamente, collegata al rubinetto dell’acqua fredda. Il mosto a questo punto deve essere infatti raffreddato più velocemente possibile. Il collaudo del dispositivo (wort-chiller) è senz’altro positivo: in poco più di 20 minuti la temperatura viene abbattuta da 100 a 20 gradi!
A questo punto non resta che travasare il mosto dalla pentola al fermentatore, scoprendo che il luppolo riesce immediatamente ad intasare il tubo usato come sifone… Non mi arrendo, piazzo un grande colino sopra al fermentatore e ci verso dentro il mosto direttamente dalla pentola.
Alla fine ci siamo. Misuro la densità e coincide perfettamente con quanto previsto dalla ricetta. Allora ossigeno il mosto mescolandolo vigorosamente per qualche minuto, metto due bustine di lievito lager (fermentis S-23), chiudo il coperchio e sposto tutto in cantina al fresco. E’ fatta.
Resta solo da ripulire cucina e attrezzatura (un’altra oretta abbondante di divertimento… :?)

Dopo 10 giorni, come dicevo, travaso la birra in un secondo contenitore, anche se mi rendo conto che la fermentazione è già praticamente terminata, abbastanza strano per una bassa fermentazione che solitamente dovrebbe avere tempi un po’ più lunghi.
Passati altri 10 giorni si imbottiglia e si rimette tutto in cantina per la carbonazione e la maturazione.
A voler essere pignoli questo tipo di birra prevederebbe, prima della carbonazione, anche una fase cosidetta di “lagerizzazione”, ovvero un periodo di almeno un mese a temperatura di frigorifero. Io non ho a disposizione un frigorifero con abbastanza spazio libero per questo lavoro, quindi ho semplicemente tralasciato la cosa. E, come volevo dimostrare, la birra è venuta buonissima lo stesso!

I caratteri di una vera pils ci sono tutti, a partire dall’amaro pronunciato e dall’aroma dominante del nobile luppolo Saaz. Una birra chiara, limpida e dissetante, abbastanza frizzante e con una bella schiuma persistente, nel mio caso forse fin troppo abbondante!

Riepilogando la ricetta:

3 Kg di estratto di malto secco chiaro (di cui 2 Kg in late addition)
500 g di malto in grani carapils
250 g di miele d’acacia
56 g di luppolo Saaz (60 min)
42 g di luppolo Saaz (45 min)
14 g di luppolo Saaz (15 min)
14 g di luppolo Saaz (0 min)
2 buste di lievito Fermentis S-23
zucchero per priming: 130 g

OG: 1.050
FG: 1.012
Fermentazione a 12° per 20 giorni (con travaso al decimo)
Alcool: 5,3 % circa